Uma obra que danificou dois cabos de fibra óptica da Verizon interrompeu parte do controle de tráfego aéreo na Filadélfia na segunda-feira (21). O problema afetou voos no nordeste dos Estados Unidos, com desvios, cancelamentos e atrasos em aeroportos da região.
A falha começou em um circuito de uma instalação responsável pelo controle aéreo. Durante a verificação do sistema de reserva, as autoridades constataram que o cabo alternativo também havia sido cortado. Bryan Bedford, responsável pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), relatou a descoberta.
A New Jersey Transit informou que seus contratados atuavam a cerca de 3 metros das marcações de serviços subterrâneos. A empresa ainda tentava determinar se as sinalizações haviam sido feitas pela Verizon ou pelos próprios contratados.
Voos desviados e retornos à Europa
Dados do Flightradar24 analisados no levantamento identificaram 165 voos desviados. Newark concentrou 109 deles, entre aeronaves que tinham o aeroporto como destino original. Washington, D.C., foi o principal destino alternativo: 22 aviões pousaram no Aeroporto Internacional de Dulles. Outros 10 foram direcionados a Lehigh Valley, perto de Allentown, na Pensilvânia.
Ao todo, 160 voos foram desviados para 38 aeroportos da América do Norte. Cinco aeronaves que haviam partido da Europa retornaram aos aeroportos de origem. Entre elas estavam o Lufthansa 412, que permaneceu oito horas no ar antes de voltar a Munique, e um voo da TAP Air Portugal entre Porto e Newark.
A United Airlines esteve entre as empresas mais afetadas, já que Newark é um de seus principais centros de operações. Segundo a FlightAware, a companhia cancelou 361 voos, equivalentes a 11% da programação, e registrou quase 800 atrasos. A American Airlines teve mais de 100 cancelamentos e 1.300 atrasos, sem incluir as subsidiárias de voos regionais.
Cerca de cinco horas após o início da interrupção, o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, informou no X que as linhas de telecomunicações haviam sido reparadas e que os aeroportos retomavam as operações. Os efeitos, porém, continuaram na manhã de terça-feira: Newark ainda registrava algumas dezenas de cancelamentos porque aeronaves e tripulações estavam fora de posição.
