Os Estados Unidos iniciam nesta quinta-feira (10), no Texas, o primeiro teste oficial de um programa federal voltado a aeronaves elétricas, híbridas e autônomas. A iniciativa pretende avaliar a viabilidade dessas tecnologias antes da conclusão das regras que deverão regulamentar o setor.
O programa foi criado pela Casa Branca e pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA). No início deste ano, as instituições selecionaram oito projetos liderados por estados para conduzir demonstrações públicas com esse tipo de aeronave.
Nesta primeira etapa, Joby, Beta e Wisk realizarão, durante uma semana, voos de teste com aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical, conhecidas como eVTOL. As empresas vão demonstrar possíveis rotas entre cidades e aeroportos regionais, incluindo o Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth.
Nenhum passageiro será transportado. A FAA e outros reguladores acompanharão como o sistema de controle de tráfego aéreo do Texas responderá ao aumento do fluxo de aeronaves.
Dados para certificação
As companhias também tentarão demonstrar que seus modelos estão preparados para obter a certificação de tipo. Essa autorização é necessária antes que qualquer uma delas possa transportar passageiros comercialmente nos Estados Unidos.
Como o processo pode levar anos, o programa-piloto permite que as empresas apresentem suas tecnologias antes da conclusão da regulamentação. A expectativa é começar antecipadamente a coleta dos dados necessários para a certificação e, ao mesmo tempo, fornecer informações para o desenvolvimento de regras que permitam o uso da tecnologia em larga escala com segurança.
O programa é chamado de Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program (eIPP). As empresas participantes afirmam que os voos elétricos e autônomos podem reduzir o trânsito de carros nas cidades e criar alternativas de mobilidade.
“Estou incrivelmente animado com o potencial da decolagem e pouso vertical no Texas”, afirmou JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby Aviation.
A Joby já havia realizado demonstrações públicas. No início deste ano, a empresa apresentou uma possível rota entre Lower Manhattan e o Aeroporto Internacional John F. Kennedy (JFK), em Nova York. Os testes no Texas serão, porém, os primeiros voos oficiais do eIPP.
Outras demonstrações estão sendo planejadas para Nova York, Utah, Pensilvânia, Louisiana, Flórida, Carolina do Norte e Novo México.
O avanço do programa ocorre em meio a disputas judiciais e limitações tecnológicas. Joby e Archer processam uma à outra em casos que envolvem alegações de roubo de segredos comerciais e espionagem corporativa. O peso das baterias e as decisões sobre os sensores das aeronaves também aparecem entre os obstáculos à expansão dos táxis aéreos.
