Uma análise arqueológica indica que Meretneith pode ter sido a primeira mulher a governar o Egito Antigo com poderes equivalentes aos de um rei, há 5.000 anos. A descoberta antecipa em mais de um milênio o registro tradicional da primeira soberana egípcia, atribuído a Sobekneferu, que teria governado há quase 4.000 anos.
Pesquisadoras da República Tcheca e da Romênia recorreram a técnicas de imagem digital para examinar selos reais antigos. O procedimento incluiu o isolamento de hieróglifos, a inversão de cores e a conversão de fotografias em gráficos de alto contraste. Com isso, foi possível identificar o nome de Meretneith em impressões gravadas em tampas de barro encontradas na necrópole de Saqqara.
No Egito Antigo, os selos reais eram reservados a quem exercia a soberania máxima. A presença do nome da governante nesses objetos indica que sua autoridade era comparável à de um monarca masculino. Meretneith se torna, assim, a segunda mulher da Primeira Dinastia identificada em símbolos oficiais do Estado egípcio.
Evidências de poder e permanência política
O túmulo de Meretneith, na necrópole de Abidos, também apresenta dimensões e estrutura associadas a um governante real. No local, foram encontrados centenas de recipientes de vinho, monumentos gravados e dezenas de câmaras auxiliares destinadas ao sepultamento de servos.
Registros históricos indicam que Meretneith permaneceu na elite política por cerca de 30 anos. Ela teria começado como corregente ao lado do rei Djer, possivelmente seu pai, e depois assumido o comando do país durante a infância de seu filho. Nesse período, manteve o controle administrativo das finanças públicas do Reino.
Registros de governantes posteriores preservaram a memória de Meretneith após sua morte. As evidências reunidas atribuem a ela funções que ultrapassavam o papel de mãe do rei, incluindo a administração do Tesouro real e a liderança de funcionários durante uma fase de transição política.
