A Steve & Barry’s encerrou toda a operação física em 2008, depois de passar por duas entradas no Chapter 11 no mesmo ano. A rede de moda de baixo preço chegou a 276 lojas e 9.695 empregados antes de ter os ativos liquidados.
O crescimento foi baseado na ocupação de grandes espaços em centros comerciais e na venda de roupas, calçados e acessórios baratos. A expansão para dezenas de estados americanos elevou a necessidade de capital para inaugurações, estoques e manutenção da estrutura.
A crise de liquidez veio quando o crédito se tornou mais restrito. A empresa recorreu ao Chapter 11 em julho de 2008 para reorganizar dívidas e avaliar a venda de ativos. Documentos posteriores registraram atrasos em inaugurações, dificuldades no recebimento de verbas ligadas aos imóveis, menor capacidade de empréstimo e instabilidade nos mercados de crédito.
Tentativa de reorganização
Um levantamento apresentado ao Congresso americano apontou que a companhia tinha vendas anuais de US$ 656,6 milhões e passivos de aproximadamente US$ 683 milhões quando entrou em falência. O caso foi relacionado a outras grandes quebras do varejo entre 2008 e 2009.
Em agosto de 2008, os ativos foram vendidos a investidores que planejavam manter parte da rede em funcionamento. O novo plano previa o fechamento de 103 das 276 unidades, preservando cerca de 173 lojas.
A redução, porém, não resolveu a situação. As vendas permaneceram decepcionantes, e os novos proprietários não obtiveram financiamento suficiente para sustentar a operação. A controladora formada pelos compradores voltou ao Chapter 11 em novembro de 2008.
Com isso, o plano de manter uma rede menor foi abandonado. As lojas restantes entraram em liquidação, esvaziando os estoques e encerrando uma operação que ainda tinha centenas de unidades poucos meses antes.
A trajetória da Steve & Barry’s passou, assim, da expansão acelerada ao fechamento completo em um intervalo curto. O caso reuniu crescimento, alto volume de vendas e uma crise de liquidez que impediu a continuidade da rede quando o crédito e o consumo pioraram ao mesmo tempo.
