A KB Toys encerrou sua operação física nos Estados Unidos após entrar pela segunda vez em Chapter 11 e iniciar a liquidação de toda a rede. O pedido foi apresentado em 11 de dezembro de 2008, durante a temporada de Natal, quando a companhia ainda mantinha 461 lojas e 10.850 trabalhadores.
A empresa atribuiu a crise a uma queda repentina nas vendas no período mais importante do ano para o varejo de brinquedos. Entre 5 de outubro e 8 de dezembro, as vendas comparáveis recuaram quase 20% em relação ao ano anterior. Com a liquidez pressionada, a companhia concluiu que a venda rápida dos estoques era a alternativa capaz de gerar mais valor para os credores.
Estrutura da rede
Das 461 unidades, 277 ficavam em shopping centers, 114 eram KB Toy Outlet, 40 operavam como KB Toy Works e cerca de 30 eram lojas temporárias abertas para a temporada de festas. Um levantamento apresentado ao Congresso dos Estados Unidos registrou 10.850 empregados, dos quais aproximadamente 6.515 eram sazonais.
A dependência dos shoppings deixou parte relevante da operação exposta à redução do fluxo de consumidores. A retração ocorreu justamente entre outubro e dezembro, período decisivo para uma varejista concentrada nas vendas de fim de ano.
A primeira recuperação judicial da KB Toys havia começado em janeiro de 2004. Na ocasião, a empresa usou o Chapter 11 para reorganizar suas atividades e saiu do processo em agosto de 2005 sob controle majoritário de uma afiliada da Prentice Capital Management.
Fechamento em menos de dois meses
Em 2008, a companhia não apresentou uma nova tentativa de manter a rede em funcionamento. A direção pediu autorização para iniciar imediatamente as vendas de encerramento nas lojas físicas.
As liquidações começaram em dezembro de 2008 e avançaram nas semanas seguintes, com descontos sobre os estoques restantes. Em 9 de fevereiro de 2009, foram concluídas as vendas de fechamento e a operação do site.
O encerramento eliminou a rede varejista original, mas não extinguiu automaticamente todos os ativos ligados à marca. Marcas, domínio e outros direitos de propriedade intelectual ainda poderiam ser negociados separadamente depois do fechamento das lojas.
Criada em 1922, a KB Toys terminou a segunda falência sem uma operação física reduzida. O processo resultou no encerramento completo da rede de varejo.
