PERU — Machu Picchu foi construída no século XV sobre uma crista estreita a 2.400 metros de altitude, entre os Andes e a bacia amazônica. O complexo reúne cerca de 200 estruturas religiosas, cerimoniais, agrícolas e residenciais, distribuídas em um espaço limitado pelo relevo montanhoso.
A localização oferecia proteção natural e controle visual sobre o entorno, segundo a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura. Em contrapartida, a inclinação acentuada exigiu um trabalho de engenharia para adaptar as encostas à ocupação permanente.
Terraços de pedra
Os incas transformaram as encostas íngremes em uma sequência de terraços de pedra. As superfícies planas ampliaram a área disponível para construção e cultivo e organizaram a circulação entre os diferentes setores do assentamento.
O terraceamento também redistribuía o peso e o escoamento da água ao longo da encosta. Dessa forma, o sistema cumpria funções estruturais e hidráulicas: controlava a água da chuva e reduzia a erosão em uma região entre os Andes e a Amazônia.
A drenagem ajudava a diminuir a pressão da água sobre o solo e o risco de deslizamento das camadas de terra retidas pelos terraços. A combinação desses elementos contribuiu para a estabilidade do complexo ao longo dos séculos, diante das condições climáticas da região.
Organização do complexo
As quase 200 construções incluíam espaços religiosos, cerimoniais, agrícolas e residenciais. A distribuição dessas funções em uma área fisicamente restrita exigiu planejamento para acomodar as atividades sem comprometer a estabilidade das encostas terraceadas.
O sistema segue estudado como exemplo de adaptação da engenharia às condições naturais do terreno. Em vez de alterar radicalmente a topografia, o projeto incorporou o relevo ao funcionamento do assentamento. O terraceamento complementava outros elementos do complexo, como o encaixe preciso das pedras usadas nas construções.
