ISTAMBUL — A Caspian Airlines ainda operava a rota para a cidade turca porque a Turquia não havia proibido formalmente as transportadoras iranianas. A operação, porém, foi interrompida quando advogados e oficiais de justiça notificaram uma ordem de apreensão de um Boeing 737 da companhia, identificado pela matrícula EP-KPB.
A medida foi tomada no aeroporto de Istambul, na segunda-feira, em razão de uma dívida de aproximadamente três milhões de euros. Os representantes atuavam em nome da ACM Temsil Gözetim, empresa de representação e supervisão aeronáutica, apontada como credora.
Os passageiros já estavam a bordo e se preparavam para a partida com destino ao Irã quando os agentes entraram na aeronave. Depois da notificação, o avião não decolou. Passageiros e tripulantes de cabine foram retirados e conduzidos de volta ao terminal.
A Caspian Airlines tem sede em Teerã, foi fundada em 1993 e integra o grupo estatal de aviação do Irã. A empresa utiliza aviões Boeing 737 em rotas domésticas e internacionais, incluindo a ligação com Istambul.
O episódio ocorreu em meio à redução das operações internacionais do setor aéreo iraniano. As sanções secundárias dos Estados Unidos contra a aviação do Irã entraram em vigor na quarta-feira anterior à apreensão. Em 8 de setembro, o Tesouro dos EUA sancionou 27 companhias aéreas iranianas e nove prestadores de serviços associados, além de alertar que empresas estrangeiras que continuassem atendendo essas transportadoras poderiam ser sancionadas e excluídas do sistema do dólar americano.
Após as medidas, voos de companhias iranianas foram suspensos no Iraque, nos Emirados Árabes Unidos, no Azerbaijão e em Omã. A Mahan Air também interrompeu as rotas para a Turquia e Omã. Lufthansa e Austrian Airlines suspenderam os voos para o Irã até 24 de outubro, enquanto a Qatar Airways citou restrições no espaço aéreo.
Os voos internacionais diários no principal aeroporto de Teerã caíram de 80 a 90 antes das sanções para cerca de 41 na segunda-feira. China, Rússia e Paquistão continuaram mantendo ligações aéreas com o Irã. Teerã apresentou queixas formais à ONU, à Organização da Aviação Civil Internacional e ao Tribunal Internacional de Justiça.
