MIAMI — Alex Saab, ex-ministro da Indústria da Venezuela, se declarou culpado nesta terça-feira, 15, por conspiração para lavagem de dinheiro e transações ilícitas. A admissão ocorreu em um tribunal federal de Miami, onde ele firmou um acordo com o Ministério Público dos Estados Unidos.
Na audiência, Saab abandonou a declaração preliminar de inocência. Ao ser questionado, respondeu: “Culpado, Meritíssimo”. O colombiano poderá enfrentar pena máxima de 20 anos.
A acusação sustenta que ele usou bancos americanos para lavar recursos de um programa venezuelano de alimentos destinado à população pobre. Como parte do acordo de delação premiada, Saab poderá cooperar em investigações contra Nicolás Maduro.
Trajetória
Saab foi retirado do cargo de ministro pela presidente interina, Delcy Rodríguez, pouco depois da captura de Maduro. Ele foi preso em janeiro e deportado para os Estados Unidos em 18 de maio.
De origem libanesa e nascido na Colômbia, Saab trabalhou na construção civil e participou dos Comitês Locais de Abastecimento e Produção (CLAP). Em nome do regime chavista, assinou acordos com empresas do México, da Turquia e da Colômbia.
Maduro o nomeou, em 2018, como “enviado especial da República da Venezuela”, atribuindo-lhe a condição de funcionário diplomático venezuelano.
Saab havia sido preso pela primeira vez em 2020, em Cabo Verde, enquanto abastecia seu avião. Depois, passou mais de três anos detido nos Estados Unidos por um esquema de suborno. Em 2023, foi libertado em um acordo que envolveu a soltura de americanos presos na Venezuela.
