Moradores de Riade relataram chamas e uma coluna de fumaça negra no Aeroporto Internacional King Khalid, horas depois de as autoridades sauditas emitirem um alerta de possível ataque aéreo. Um caminhão-tanque foi visto em chamas nas proximidades, enquanto bombeiros tentavam controlar o incêndio.
A Proteção Civil saudita havia recomendado que residentes de várias regiões permanecessem em casa e se afastassem das janelas. O aviso foi encerrado mais tarde. Um vídeo divulgado nas redes sociais parece mostrar fumaça subindo sobre o aeroporto, que, segundo o Flightradar24, enfrentava “graves problemas”.
“Ouvi o alarme e, a seguir, as minhas janelas tremeram”, relatou um morador de 27 anos que vive no norte da capital. Ele disse que a situação foi assustadora e inesperada.
O episódio ocorreu em meio à intensificação dos ataques dos houthis, grupo do Iêmen que declarou um bloqueio naval à Arábia Saudita em julho. Desde então, os rebeldes passaram a atingir com mais frequência cidades sauditas e embarcações, aumentando as tensões no Oriente Médio.
Os houthis são classificados pelos Estados Unidos como organização terrorista estrangeira. A Arábia Saudita respondeu com ataques contra o grupo, que, este mês, tomou extensas áreas do território iemenita em uma ofensiva rápida, sem interromper seu avanço.
Khaled Khiari, secretário-geral adjunto da ONU para o Oriente Médio, Europa, Américas, Ásia e Pacífico, afirmou no início da semana que os acontecimentos no estreito de Bab al-Mandab reforçam a necessidade de evitar que o conflito no Iêmen afete ainda mais a segurança do mar Vermelho e a liberdade de navegação.
