O comandante Smit Machchhar está em estado estável depois de ser esfaqueado durante um voo da Flydubai que seguia dos Emirados Árabes Unidos para Telavive. A informação foi divulgada pela embaixada da Índia na Arábia Saudita. O presidente indiano, Narendra Modi, anunciou que o piloto será reconhecido como um “herói”.
O ataque levou a aeronave a uma descida acentuada e terminou com um pouso em Tabuk, na Arábia Saudita. Cerca de duas horas e meia depois da decolagem de Dubai, o avião caiu de 33 mil para 17 mil pés em cerca de um minuto. A aeronave, um Boeing 737 Max 8, fez um trajeto irregular perto da fronteira com a Jordânia antes de pousar, aproximadamente uma hora depois.
Passageiros assumiram o controle
Machchhar, mesmo ferido, conseguiu abrir a porta da cabine. Passageiros entraram no cockpit, imobilizaram o copiloto e ajudaram a estabilizar o avião. A aeronave transportava 174 pessoas, entre elas cidadãos de Israel, da Índia e dos Emirados Árabes Unidos. O Departamento de Estado dos Estados Unidos informou que quatro passageiros tinham cidadania norte-americana.
Um dos passageiros envolvidos, Asaf Rajuan, afirmou que a reação ocorreu por instinto de sobrevivência. Na quinta-feira, o presidente de Israel, Isaac Herzog, anunciou que quatro cidadãos israelenses receberão uma condecoração por terem ajudado a conter o copiloto.
Investigação continua
O copiloto, cidadão de Omã, foi detido e interrogado na Arábia Saudita, segundo o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu. A identidade e a motivação dele ainda não foram esclarecidas. O estado de saúde do suspeito também permanecia incerto.
Netanyahu disse que conversou com Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, presidente dos Emirados Árabes Unidos, que teria concordado com a participação de Israel no interrogatório. As autoridades sauditas e emiradenses confirmaram a investigação, mas não divulgaram outros detalhes.
Durante a emergência, o piloto declarou um “mayday” e informou que o avião estava sendo sequestrado. Segundo uma pessoa que ouviu as comunicações com o controle de tráfego aéreo, a Arábia Saudita e a Jordânia recusaram o pouso antes de a aeronave aterrissar em Tabuk. A testemunha não foi identificada e disse não estar autorizada a falar com a imprensa.
A Flydubai suspendeu os voos de e para Israel enquanto a apuração prossegue. O incidente ocorreu a uma semana do primeiro aniversário do ataque liderado pelo Hamas contra Israel, em 7 de outubro de 2023, que desencadeou a guerra em Gaza.
