O diesel nos Estados Unidos atingiu preço médio recorde de US$ 6,05 por galão na sexta-feira, segundo a Associação Automobilística Americana (AAA). A alta ocorre durante o período em que agricultores intensificam o uso de colheitadeiras, tratores e caminhões para retirar soja e milho dos campos.
O valor está 60% acima da média nacional registrada antes do início da guerra entre Estados Unidos, Israel e Irã, no fim de fevereiro. Naquele momento, o diesel custava aproximadamente US$ 3,76 por galão. A escalada acompanhou a alta do petróleo e as interrupções no tráfego de navios-tanque pelo Estreito de Ormuz.
O combustível também encarece o transporte dos grãos depois da colheita. Paul Mitchell, professor de economia agrícola e aplicada da Universidade de Wisconsin-Madison, afirmou que o diesel é usado para levar a produção dos campos às propriedades e, posteriormente, aos locais de comercialização.
Para os produtores, o aumento se soma a despesas maiores com fertilizantes, sementes, equipamentos e agroquímicos. Jason Kurtz, produtor de milho e soja de Forest City, no Missouri, disse que está pagando o dobro pelo diesel neste ano. A colheitadeira que utiliza consome cerca de 200 galões, ou 760 litros, por dia, e a previsão era mantê-la em operação por 30 dias, além do combustível destinado a tratores e caminhões.
Kurtz afirmou que o gasto adicional reduz diretamente sua margem de lucro. Agricultores com menor disponibilidade de caixa são os mais pressionados a reduzir ou adiar atividades para equilibrar as contas. Ele disse que pretende postergar parte dos trabalhos na expectativa de uma queda do preço do diesel. “Amanhã será diferente”, afirmou.
