Zélia Amador de Deus morreu nesta terça-feira (8), aos 74 anos. Professora emérita da Universidade Federal do Pará (UFPA), ela dedicou mais de cinco décadas à educação, à pesquisa, à cultura e à defesa dos direitos da população negra e quilombola.
Nascida no território quilombola de Mangueiras, no Marajó, no Pará, Zélia foi uma das fundadoras do Centro de Estudos e Defesa do Negro do Pará (Cedenpa). Na UFPA, participou da criação do Núcleo de Estudos Afro-Brasileiros e do Grupo de Estudos Afro-Amazônicos.
Além de professora e pesquisadora, atuou como artista e ocupou a vice-reitoria da universidade entre 1993 e 1997. Também integrou as duas primeiras composições do Conselho de Participação Social da Presidência da República, como representante da Coordenação Nacional de Entidades Negras (CONEN). No Conselho Nacional de Promoção da Igualdade Racial (CNPIR), foi conselheira Notório Saber.
Sua atuação incluiu a defesa de ações afirmativas, o reconhecimento e a titulação de territórios quilombolas e a ampliação do acesso da população negra à educação. Em 2001, representou o Brasil na Conferência Mundial contra o Racismo, realizada em Durban, na África do Sul.
Na cultura, Zélia participou da criação da Companhia de Teatro Cena Aberta e de iniciativas como o Auto do Círio, em ações que aproximavam a universidade da cultura popular e da comunidade. Em agosto, poucos dias antes de morrer, participou do plantio de um baobá no campus da UFPA, associado à ancestralidade, à memória e à resistência.
A Secretaria-Geral da Presidência da República e o Ministério da Igualdade Racial manifestaram pesar e solidariedade aos familiares, amigos, estudantes, colegas, militantes e integrantes de entidades e conselhos relacionados à trajetória de Zélia.
