A Noctua iniciou uma parceria com a Forced Physics DCT para adaptar aos computadores a plataforma JouleForce, tecnologia que usa microcanais para remover calor sem bombas, mangueiras ou circuitos com líquido. O projeto está em fase de pesquisa e desenvolvimento de longo prazo, sem produto comercial ou data de lançamento definidos.
A proposta surge em um cenário de aumento do consumo e da dissipação térmica de processadores e GPUs. Em vez de transferir o calor para aletas metálicas e usar ventiladores para movimentar o ar, o sistema emprega uma matriz de microcanais que modifica a interação do ar com as superfícies aquecidas.
Segundo a Forced Physics, a geometria dos canais dificulta o desenvolvimento convencional da camada limite, região de ar que reduz a eficiência da transferência térmica. Com isso, a empresa afirma ser possível extrair calor ao longo de todo o microcanal.
A companhia também informa que testes independentes da Universidade Villanova reproduziram seus resultados com diferença de aproximadamente 3% a 5%. Nos testes apresentados pela empresa, a tecnologia registrou 50% menos resistência térmica usando cerca de um terço do fluxo de ar de um dissipador de referência da Dell. A plataforma é atualmente indicada para aplicações entre 500 W e mais de 2.000 W, sobretudo em servidores, sistemas de inteligência artificial e equipamentos de alta densidade.
Desafios para uso em computadores
A adaptação para um cooler convencional enfrenta limitações técnicas. A Noctua afirma que os microcanais oferecem resistência à passagem do ar muito maior do que a dos dissipadores atuais. As implementações existentes precisam de blowers industriais, ventiladores centrífugos de alta rotação ou bombas de vácuo para produzir a diferença de pressão necessária.
Roland Mossig, CEO da Noctua, disse que os níveis de pressão hoje exigidos dependem de equipamentos inadequados para permanecer sobre ou embaixo de uma mesa. O desenvolvimento terá de conciliar desempenho, ruído, tamanho e consumo.
A vedação é outro obstáculo. Como o sistema opera com diferenças de pressão maiores, vazamentos podem reduzir sua eficiência, especialmente em gabinetes modulares. Por isso, a expectativa de um NH-D15 baseado em microcanais permanece distante. Noctua e Forced Physics ainda tratam a iniciativa como pesquisa, sem previsão de lançamento.
